Lehetne azt mondani, hogy a POOLS olyan, mint egy művészeti galéria, ahol körülnézel és hallgatod a hangokat. Itt csak nagyon kevés feladat vagy rejtvény van, gyakorlatilag csak néhány labirintus. Néha a POOLS próbára teszi a tájékozódó képességeidet. De többnyire egyszerűen... ott vagy. Megjegyzés: Nincsenek itt olyan szörnyek, amelyek üldöznének vagy hirtelen rád ugranának, de a játék nyomasztó érzést kelthet.

A POOLS játszik a a félelemmel az elvesztéstől, a sötétségtől és a zárt terek szorongásával. A játéknak nincs felhasználói felülete vagy párbeszédei. Nincs háttérzene. Ehelyett a játék hangokat használ arra, hogy érzékeltesse, hogy valóban ott vagy. A hangok és visszhangok változnak attól függően, hogy melyik szobában tartózkodsz. A vízben járás lassabb. Mindezek az elemek realisztikusságot adnak a játéknak és feszült atmoszférát teremtenek.

Nincs benne hagyományos történet, nincs egyetlen találkozóható karakter, és a játékban nem találsz semmilyen üzenetet. De ahogy felfedezel és haladsz előre, észreveheted, hogy a a játékvilág körülötted változik. A szobák megjelenésben és hangulatban is különböznek egymástól. Minden fejezet tartalmaz valami egyedit. Folytatod az új helyek felfedezését, melyek mindegyike saját titkot rejt.

Az alapjáték hat egyedi fejezetet tartalmaz, amelyek játékideje 10-től 30 percig tart. A POOLS játék az internetes „liminális terek”, „talált felvételek” és a „Backrooms” jelenségeiből merít inspirációt – különösen a „Backrooms Pools” vagy „Poolrooms” témákból. Az egyik eredeti művész, aki a Poolrooms koncepció mögött áll, Jared Pike. Egyéb inspirációk között szerepelnek a Matt Studios 2022-es Poolrooms videói, a Mortain Colors, Andrew Quist Anemoiapolis és Kane Pixels: The Backrooms.