A City of Villains az eredeti tervtől különálló termék, a City of Heroes MMORPG egyfajta folytatása. A City of Heroes és a City of Villains közötti különbség már a nevéből is kitűnik. Míg a CoH-ban a játékos a jófiúk oldalán rúgja a bőrt, addig a CoV-ban a játékos a sötétség, a gonosz, a bűnözés oldalára áll. Szokás szerint a gonosz egyszerű kegyeltjeként kezd, és ha nagyon igyekszik és sikerrel jár, fokozatosan olyan bűnözővé küzdheti fel magát, akinek már a neve említése is félelmet kelt az ellenség soraiban. A játékos egyedül is építheti bűnözői karrierjét, de sokkal jobban jár, ha a közösség tagjává válik, és elfogadja más karakterek segítő kezét.