A Sid Meier's Civilization: Beyond Earth a bolygónk határain túlra kalauzolja a játékosokat - egy új világ felfedezésére és kolonizálására, valamint egy új civilizáció alapjainak lerakására. Azáltal, hogy az emberi civilizáció jövőjére összpontosít egy idegen bolygón, a Sid Meier's Civilization: Beyond Earth fejlődését nem korlátozza a többi Civilization-cím hagyományos idővonala. Ennek eredményeképpen a játékosoknak most először nyílik lehetőségük arra, hogy rendkívül eltérő kultúrájú frakciókat irányítsanak, és vezessék őket választott sorsuk felé. Számos új játékelem lesz, mint például a nem lineáris technológiai fejlődés, a választott frakció kifinomultabb testreszabási lehetőségei, és egy egész idegen világ, amely a döntésektől függően megváltoztatja az egyes frakciók általános identitását.

- Egy kaland születése: a játékosok a lehetőségek széles skálájából választják ki kulturális identitásukat, vezetőjüket és expedíciójuk szponzorát, valamint kiválasztják űrhajójukat, rakományukat és telepeseiket. Ezek a döntések közvetlenül befolyásolják az új idegen bolygóra való megérkezés kezdeti körülményeit.

- Idegen világ: Miközben a játékosok felfedezik egy új bolygó előnyeit és buktatóit, amely tele van veszélyes területekkel és ellenséges, a Földön nem látott életformákkal, a játékosok településeket építenek, ősi idegen leleteket fedeznek fel, új fajokat szelídítenek meg, virágzó városokat építenek, és kereskedelmi útvonalakat hoznak létre, hogy biztosítsák népük fejlődését.

- Az új technológiai pók: A technológiai fejlődés figyelembe veszi, hogy a jövő nem rögzített, így az emberiség fejlődési lehetőségeit nem lineáris döntések sora befolyásolja. A technológiai pók három fő téma köré épül, amelyek mindegyike sajátos győzelmi feltételekkel rendelkezik.

- Az új küldetésrendszer: a küldetések a gyarmatosított bolygóról szóló információkkal vannak átitatva, és egy sor mellékküldetésen keresztül segítenek nyersanyagokat gyűjteni, egységeket fejleszteni, és általában a játékban előrehaladni.

- Új orbitális réteg: A játékosok fejlett katonai, gazdasági és tudományos műholdakat építenek és indítanak, amelyek számos támadási, védelmi és támogatási lehetőséget biztosítanak számukra.