A Need for Speed Carbon a következő generációs, adrenalinpumpáló utcai autóverseny-akciót kínálja. A játékosok kihívásokkal teli terepen tesztelhetik vezetési képességeiket. Az akció ebben a részben a Carbon Canyon területén zajlik majd. Ez a terület egy létező helyszín Los Angeles közelében, és valóban itt zajlanak az éjszakai utcai versenyek. Ez az oka annak is, hogy az NFS Carbon teljes egészében éjszaka játszódik. Három különálló helyszínre lesz felosztva, és a versenyek típusai ennek megfelelően változnak majd. Tehát a városban kezdesz, és fokozatosan haladsz a metropolisz körüli kanyonok felé. A célod az lesz, hogy hatalmat szerezz az egész város felett. Fokozatosan fogod elfoglalni ellenfeleid területét. De ne hidd, hogy ez ilyen egyszerű lesz. Egyetlen hiba, egy rossz kanyar vagy a sorompó egyetlen megszorítása a város számos olyan részébe kerülhet, amelyet már elnyertél." Hogy fog ez kinézni? A verseny az ellenfeleid pályáin fog zajlani. Íme az első a számos forradalmi megoldás közül. Nem leszel egyedül a versenyben. A feladatod többek között az lesz, hogy a legjobbakból álló csapatot állíts össze. Ez nem lesz könnyű, mert különböző pályákhoz más-más csapattársakra lesz szükséged. Több is van belőlük, és mindegyiknek megvan a maga specialitása. Az egyik a driftelésre lesz jó, a másik a Canyon versenyre. De ez még nem minden. A következő személy, akire szükséged lesz, egy mérnök. Ő fog gondoskodni az autód tuningolásáról (erről bővebben a tuning résznél). Miután összeállítottad a csapatodat, elkezdheted a versenyzést. Először a riválisok egész csapataival, később pedig, ha legyőzted, a főnökeikkel. Ha azokat is legyőzted, a terület a tiéd. A cél tehát egyértelmű.