Rise & Fall: Civilizations at War egy alternatív történelmi RTS, amely a harcra és mindarra összpontosít, ami ezzel jár. A játékos tehát nem csak közvetlenül gondoskodik egységeiről a csatatéren, hanem taktikát is választ, egységeket állít össze, és ami a legérdekesebb, közvetlenül részt vesz a harcokban is az egyes nemzetek egyik nagy hősének bőrébe bújva. Számos jól ismert nemzet és civilizáció áll a játékosok rendelkezésére, a következők játszhatók: rómaiak, görögök, perzsák, egyiptomiak, és kiegészítve a nem irányítható nemzeteket: babilóniaiak, gallok, asszírok, karthágóiak. A csaták szárazföldön és tengeren zajlanak majd, és minden oldalnak saját, egyedi tulajdonságokkal és képességekkel rendelkező egységei lesznek. Arra lehet számítani, hogy az egész rendszer úgy fog működni, mint egy kő-papír-olló játék. Ez azt jelenti, hogy minden egységnek lesz előnye egy másik egységgel szemben, és hátránya egy másik egységgel szemben. Minden nemzetnek lesz egy különleges képességekkel rendelkező hőse is. És ez a hős vagy hősnő lesz az irányítható karakter is. Ez azt jelenti, hogy a játékos az ő bőrébe bújva a csata kellős közepén találja magát, és úgy fogja lekenyerezni az ellenséget, mint bármely más harmadik személyű akcióban. A hősök között lesz Julius Caesar, Germanicus Caesar, Kleopátra, Ramszesz, Akhilleusz és Nagy Sándor.